北爱尔兰原是爱尔兰的领土。12世纪中叶，英国开始入侵爱尔兰。1801年，根据《英爱同盟条约》正式并入英国版图，成立了“大不列颠及爱尔兰联合王国”。1921年英国允许爱尔兰南部26个郡成立“自由邦”，享有自治权，但把北部6个郡仍置于英国的统治之下，英国的全称也改为“大不列颠及北爱尔兰联合王国”。1937年，爱尔兰“自由邦”宣布建立共和国，仍留在英联邦内。1948年12月21日，爱尔兰脱离英联邦。1949年4月18日英国承认爱尔兰独立，但拒绝归还北方6郡，由此便产生了北爱尔兰问题。
北爱尔兰位于爱尔兰岛的东北部，首府贝尔法斯特，人口约160万，其中百分之六十是英国移民后裔，信奉基督教新教，其余百分之四十是爱尔兰岛的土著后裔，信奉天主教。长期以来，他们分而聚居，互不往来。在北爱归属问题上，前者主张留在英国，后者则坚持回归爱尔兰，新芬党便是这些人的代表。近30年来，两派分歧日增，极端分子组成的准军事武装制造了无数起暴力恐怖事件，导致3248人死亡，30000多人受伤。这一伤亡总数的60％，是由“爱尔兰共和军”恐怖组织造成的。北爱问题长期以来一直是全球动乱热点中最为典型的一个。
 |
